El sol de la sabana se extendía como una manta dorada cuando un pequeño elefante, recién aprendido a sostenerse sobre sus inestables patas, seguía con torpeza el paso firme de su manada. La vieja matriarca abría el camino hacia un nuevo abrevadero, mientras la madre del pequeño mantenía su trompa cerca del suyo, como una caricia constante que decía: “estoy contigo.”
Pero la curiosidad del joven era más fuerte que la prudencia. Mientras los adultos arrancaban raíces y hojas de los árboles de acacia, una mariposa azul cruzó frente a él, revoloteando entre los pastos altos. Fascinado, el elefantito comenzó a perseguirla, barritando alegremente, levantando polvo y hierba con cada torpe zancada.
La mariposa desapareció entre el viento… y con ella, el rumbo. Al detenerse, el pequeño se dio cuenta de que todo había cambiado: no había gigantes sombras de elefantes, ni los sonidos profundos de su manada. Solo el silencio interminable del pastizal.
Un escalofrío de miedo recorrió su cuerpo.
El Círculo Se Cierra
Un crujido en los matorrales lo hizo girar. Luego, aparecieron ellos: ocho hienas delgadas y hambrientas, con los ojos brillando como brasas y las mandíbulas reluciendo de saliva. Se movían con sincronía, cerrando el círculo, riendo con esos chillidos que helaban la sangre.
El elefantito extendió sus orejas para parecer más grande y lanzó un barrito que resonó en el aire. Las hienas no se inmutaron. Una saltó y le arañó el costado. El dolor fue agudo, y su grito se escuchó lejos, tan lejos que la manada levantó la cabeza de inmediato.
La madre rugió con su trompeta, y la tierra vibró bajo los pasos de los elefantes que corrían hacia él. Pero estaban demasiado lejos. El tiempo no les alcanzaría.
El Aliado Inesperado
Entonces, desde el corazón del pastizal, se escuchó un sonido profundo, una vibración que hizo temblar la tierra. Un rugido grave, lleno de furia contenida.
De entre la hierba surgió un coloso gris: un rinoceronte, viejo, cubierto de cicatrices, con el cuerno curvado como una lanza.
Sin dudarlo, embistió contra el grupo de hienas. Una voló por los aires, otra rodó por el suelo con un chillido. El resto huyó despavorida, desapareciendo entre la maleza. El rinoceronte resopló con fuerza, lanzando nubes de polvo, y se quedó inmóvil, frente al pequeño elefante, protegiéndolo.
El elefantito temblaba, sin saber si aquel gigante era enemigo o salvador. Pero el rinoceronte no se movió hacia él. Solo se quedó ahí, firme, vigilante, hasta que la amenaza se disolvió en la distancia.
El Reencuentro
Minutos después, la manada llegó. La madre corrió hasta su hijo, lo envolvió con su trompa y lo atrajo contra su pecho. El pequeño se dejó caer sobre ella, buscando el calor que conocía desde su nacimiento.
La matriarca levantó su trompa al cielo y lanzó un potente llamado: una advertencia para toda la sabana.
El rinoceronte, satisfecho, golpeó el suelo con su pezuña, exhaló un último resoplido y desapareció entre las sombras del atardecer.
El elefantito, agotado pero salvo, apoyó la cabeza contra su madre. Había aprendido su primera lección: la sabana podía ser hermosa… pero también implacable. Sin embargo, a veces, incluso los seres más solitarios podían convertirse en héroes.
La Lección de la Sabana
Desde ese día, la manada nunca lo perdió de vista. Y en algún rincón del horizonte, bajo el mismo sol que doraba los pastos, el viejo rinoceronte caminaba en silencio, recordando que la vida —por más salvaje que sea— aún guarda espacio para la compasión.
